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Né il y a près de 20 ans, Alexei n’a pas connu une enfance comme les autres. Ses parents sont morts à sa naissance, terrassé par une étrange maladie. Alexei fut recueilli par un homme extrêmement dur qui répondait au nom de Andrei Liodov. Il était cruel, sanguinaire, sans pitié, et il n’acceptait aucune des plaintes du garçon. Sachant très bien qu’Alexei avait un don, il allait l’entraîner avec force pour lui permettre d’utiliser ce don de manière exponentielle pour qu’elle puisse excéder son potentiel humain. Il allait faire de lui une machine de guerre, un joyau dans sa collection. Bientôt, Alexei deviendrait l’arme ultime qu’il pourrait utiliser pour dominer le monde. Avec lui à ses côtés, le monde aurait tôt fait de lui obéir, et ainsi il prendrait le contrôle de la Sainte Russie pour lui restituer la gloire dont le Camarade Staline lui a jadis fait part.

Cela ne pouvait cependant pas durer. À l’âge de 13 ans, les premiers signes de révolte commencèrent à apparaître chez le jeune homme. Ce dernier commença lentement à relâcher l’étreinte qu’il gardait sur ses victimes grâce à son pouvoir d’hypnose. Bientôt, il se mit à faire des gestes de soudaine colère, comme ordonner à l’un des officiers d’Andrei de se précipiter dans un lac et de s’y jeter avec la ferme intention de se noyer. Il commença lentement à vouloir avoir le contrôle sur sa propre vie, si bien qu’Andrei ne vit pas d’autre choix que de tuer violemment le jeune homme. Une nuit, alors qu’il s’apprêtait à commettre son acte sordide, en plein milieu de la nuit, Alexei ouvrit les yeux. Il prit alors le contrôle de son ancien maître, et compris alors qu’il pouvait faire ce qu’il en voulait pour les prochaines heures qui s’offraient à lui. Ce qui arriva cette nuit-là fut la chose la plus horrible. La raconter vous mettrait dans un état d’effroi incommensurable.

Il quitta la Russie deux ans plus tard, à 15 ans, après avoir vécu seul dans une grotte. Il compris alors à se servir d’un nouveau pouvoir qu’il n’avait jamais connu auparavant : celui de se transformer en chauve-souris. Il vécu en se nourrissant d’insectes pour assurer sa subsistance, et il retournait chaque soir à la grotte pour dormir. Ce furent les deux années les plus difficiles de sa vie. Il fut ensuite recueilli par une famille un peu trop cajoleuse qui lui payèrent un billet pour Nairn, en Écosse. Là, disaient-ils, il pourrait vivre de façon plus convenable. Il décida de prendre l’occasion qui se présentait à lui et débarqua en Écosse. Il avait entendu parler d’une famille qui pourrait l’héberger : les Asting. Il rencontra leur chef qui accepta de s’occuper de lui en échange d’un léger service : user de son pouvoir pour pouvoir détruire une certaine académie où s’entraîneraient des gens comme lui, capable de se transformer en animaux et usant de dons génétiques. Il sut alors le nom de cette race qu’il venait à peine de connaître l’existence : Les Shifters…